El Informe sobre Desarrollo Humano para Mercosur, presenta a los jóvenes como medios y fines del desarrollo. La noción de juventud no sólo se relaciona con el ciclo de vida comprendido entre 15 y 29 años, sino con un concepto socio-cultural que identifica rasgos específicos que van cambiando junto con los distintos contextos socio-históricos. Por tal motivo, a la presente generación se la ha denominado como "generación de la tecno-sociabilidad".
En resumen, se estudiaron y analizaron: la plataforma cultural de la "generación de la tecno sociabilidad", los problemas de exclusión, desigualdad y pobreza, y las posibilidades de los jóvenes como actores individuales y colectivos del desarrollo.
El IRDH intenta responder algunas preguntas básicas ¿Cómo se plantean los jóvenes sus derechos ciudadanos? ¿Cómo perciben que pueden llevarlos a cabo? ¿Qué acciones se realizan desde las políticas públicas para concretarlos? Las respuestas a esas preguntas permiten, a la vez, abordar la principal preocupación del Informe: realizar un balance sobre los jóvenes del Mercosur y elaborar propuestas de políticas públicas para la expansión de las capacidades de los jóvenes.
El IRDH comprende cuatro áreas de investigación: 1) aspectos socioeconómicos, 2) aspectos demográficos, 3) aspectos socioculturales, 4) políticas públicas. Coordinado por Fernando Calderón, el IRDH fue elaborado por un grupo de consultores y especialistas de los cuatro países que integran el Mercosur, a los que se sumaron especialistas en temas específicos, asesores políticos y académicos.
En el proceso de investigación, se utilizaron diversas herramientas: encuestas; grupos focales; investigación estadística; entrevistas en profundidad a especialistas, miembros de la sociedad civil y gestores de políticas públicas con incidencia en la juventud; foros académicos; reuniones con políticos; entrevistas a referentes jóvenes; y artistas, entre otros.